1. 풍요로웠으나 한계가 명확했던 어린 시절과 유교적 보수성에 대한 도전
엘리자베스 케이디 스탠턴은 1815년 뉴욕주 존스타운의 매우 유복하고 영향력 있는 가문에서 태어났습니다.
그녀의 아버지 대니얼 케이디[Daniel Cady]는 연방당[Federalist Party] 출신의 정치인이자 뉴욕주 대법원 판사로, 지역 사회에서 거대한 부와 권력을 누리던 인물이었습니다.
당시 그녀의 집에는 수많은 하인이 있었고, 그중에는 노예제[slavery] 해방 이전의 흑인 하인인 피터 티바웃[Peter Teabout]도 포함되어 있었습니다.
하지만 이러한 물질적 풍요 속에서도 어린 엘리자베스는 깊은 신분적·성별적 한계를 실감해야 했습니다.
당시 미국 사회를 지배하던 가부장제[patriarchy] 밑에서 여성은 독립된 인격체로 인정받기 어려웠기 때문입니다.
특히 그녀의 남동생이 대학을 졸업하자마자 안타깝게 세상을 떠났을 때, 절망에 빠진 아버지가 그녀에게 "네가 남학생이었으면 얼마나 좋았을까"라는 말을 남긴 사건은 어린 엘리자베스의 마음에 큰 충격을 주었습니다.
이는 그녀가 평생에 걸쳐 여성의 지위 향상을 향해 나아가게 된 결정적인 계기가 되었습니다.
2. 남성 중심의 교육 철학을 뛰어넘은 학문적 열정과 사상적 성장
당시의 보수적인 사회 분위기 속에서도 엘리자베스는 뛰어난 지적 역량을 발휘했습니다.
존스타운 아카데미[Johnstown Academy]에 입학한 그녀는 그리스어 경시대회에서 2위를 차지하고 라틴어와 수학 등 고등 학문에서 두각을 나타냈습니다.
이 시기 그녀는 이웃 목사로부터 그리스어를 배우고, 형부이자 학자였던 에드워드 바이어드[Edward Bayard]로부터 철학과 승마를 배웠습니다.
하지만 결정적으로 그녀가 정규 대학에 진학하는 것은 불가능했습니다.
고등교육 기관들이 여성의 입학을 불허하는 가부장적 교육 제도 때문이었습니다.
대안으로 그녀는 엠마 위키드가 설립한 트로이 여성 신학교[Troy Female Seminary]에 입학하여 교육을 이어갔습니다.
이 시절 그녀는 당대 개신교를 흔들었던 대각성 운동[Great Awakening]의 리더 찰스 피니[Charles Grandison Finney]의 복음주의[evangelism] 설교를 접하게 됩니다.
인류의 구원과 지옥의 공포를 강조하는 칼뱅주의[Calvinism]적 교리는 어린 스탠턴에게 극심한 정신적 고통을 안겨주었습니다.
그러나 법학자였던 아버지와 이성주의적 친척들의 도움으로 나이아가라 폭포를 여행하며 합리주의[rationalism] 철학서들을 읽었고, 이를 통해 종교적 공포에서 벗어나 이성 중심의 인권 사상을 확립할 수 있었습니다.
3. 노예제 폐지 운동과의 만남과 평등한 결혼의 실천
성인이 된 엘리자베스는 사촌 게릿 스미스[Gerrit Smith]의 집을 자주 방문하며 급진적인 사회 개혁가들과 교류했습니다.
스미스는 급진적 노예제 폐지론자[abolitionist]로서, 훗날 무장 봉기를 시도한 존 브라운[John Brown]을 후원한 인물이기도 했습니다.
이곳에서 그녀는 유명한 노예제 폐지 운동가인 헨리 브루스터 스탠턴[Henry Brewster Stanton]을 만나 사랑에 빠지게 됩니다.
1840년, 두 사람은 결혼식을 올렸는데, 이때 엘리자베스는 아주 파격적인 선언을 합니다.
당시 전통적인 서약서에 들어가는 "복종하겠다[obey]"라는 구절을 삭제할 것을 요구한 것입니다.
동등한 인격체로서 결합하는 양성평등[gender equality]의 관점을 결혼식에서부터 몸소 실천한 셈입니다.
또한 남편의 성을 따르면서도 자신의 원래 성인 케이디[Cady]를 버리지 않고 '엘리자베스 케이디 스탠턴'이라는 이름을 유지하며 여성으로서의 정체성을 분명히 하였습니다.
4. 세네카 폴스 컨벤션과 권리선언서: 여성 참정권 운동의 포문을 열다
1848년, 엘리자베스 케이디 스탠턴은 미국 역사상 최초의 여성 인권 대회인 세네카 폴스 컨벤션[Seneca Falls Convention]을 주도적으로 개최했습니다.
이 대회는 단순히 여성의 권리를 논의하기 위해 집결한 최초의 역사적 모임이었습니다.
스탠턴은 이 행사에서 미국 독립선언서[Declaration of Independence]의 문양을 본뜬 권리선언서[Declaration of Sentiments]를 작성했습니다.
이 문서에서 그녀는 "모든 남성과 여성은 평등하게 태어났다"고 선언하며, 여성에게도 투표권, 즉 참정권[suffrage]을 부여해야 한다고 강력히 주장했습니다.
당시 여성의 투표권 요구는 매우 급진적이고 파격적인 주장으로 여겨져 수많은 논란과 반대에 부딪혔지만, 스탠턴의 굴하지 않는 설득 끝에 운동의 핵심 목표로 자리 잡게 되었습니다.
5. 수전 B. 앤서니와의 역사적 동반자 관계와 매체 활용
1851년, 스탠턴은 평생의 동이자 동반자인 수전 B. 앤서니[Susan B. Anthony]를 만나게 됩니다.
스탠턴이 뛰어난 문장력과 논리적 사상을 바탕으로 연설문과 글을 쓰는 '뇌' 역할을 했다면, 앤서니는 뛰어난 조직력과 행동력으로 현장을 누비는 '발' 역할을 담당했습니다.
두 사람의 협력은 여성인권 운동의 엄청난 시너지 효과를 창출했습니다.
남북 전쟁[American Civil War] 기간 동안 이들은 전국 여성 충성 리그[Women's Loyal National League]를 설립하여 노예제 완전 폐지를 위한 거대한 청원 운동을 주도했습니다.
그리고 1868년에는 <혁명[The Revolution]>이라는 주간 신문을 창간하여 여성의 노동권, 이혼의 권리, 참정권 확대를 주장하는 언론 활동을 펼쳤습니다.
매체를 활용해 대중의 의식을 개혁하려 했던 이러한 시도는 현대 사회운동의 선구적인 모델이 되었습니다.
6. 수정 헌법 제15조를 둘러싼 갈등과 운동 조직의 분열
남북 전쟁이 끝난 후, 미국 사회는 흑인 남성에게 투표권을 부여하는 미합중국 수정 헌법 제15조[Fifteenth Amendment to the United States Constitution]의 제정을 두고 큰 논쟁에 휩싸였습니다.
스탠턴과 앤서니는 흑인 남성뿐만 아니라 여성과 흑인 여성 모두에게 동시에 참정권이 확대되어야 한다고 강력히 반대했습니다.
그러나 이 과정에서 안타깝게도 사상적 진통이 발생했습니다.
스탠턴은 성별에 앞서 인종이나 계급을 우선시하는 정책에 반발하면서, 때로는 엘리트주의[elitism]적이거나 인종차별적 선입견이 담긴 발언을 내뱉기도 했습니다.
이에 대해 탈출 노예 출신의 위대한 인권 운동가 프레더릭 더글러스[Frederick Douglass] 등 동료 비판자들로부터 거센 비판을 받았습니다.
이 갈등으로 인해 여성 운동 진영은 둘로 split[분열]되었고, 스탠턴과 앤서니는 전국 여성 참정권 협회[National Woman Suffrage Association ]를 설립하여 독자적인 활동을 이어나갔습니다.
약 20년이 지난 후 양 진영은 다시 통합되어 전미 미국 여성 참정권 협회[National American Woman Suffrage Association ]로 재탄생했고, 스탠턴은 그 첫 번째 초대 회장으로 추대되었습니다.
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